James Pankow
El influyente trombonista y compositor del grupo de jazz-rock Chicago, James Pankow nació en St. Louis, Missouri, el 20 de agosto de 1947. Terminó tocando el trombón por accidente (los otros instrumentos «más cool» se habían distribuido). Tras el traslado a la ciudad de Chicago, Pankow se enamoró de la trompa, incluso tocándola durante tres años con brackets.
Uno de los nueve hermanos, los intereses musicales de James Pankow fueron alentados en Notre Dame High School por el padre George Wiskirchen. Después de graduarse, Pankow ganó una beca completa para el Quincy College, pero luego se inscribió en DePaul, donde fue reclutado para «The Big Thing» (más tarde Chicago) por el músico de viento Walter Parazaider.
Una vez en la banda, los talentos de Pankow brillaron. Un jugador creativo con un sonido agudo y un gran rango, James Pankow fue el mejor de los trompistas de Chicago y posiblemente el mejor trombonista desde Bill Watrous (aunque algunos sienten que David Bargeron de Blood Sweat & Tears tocaba anillos alrededor de Jimmy). Los primeros discos de Chicago incluyen a Pankow haciendo un solo en el King 2B de pequeño calibre, y muchas de sus frases y patrones son increíbles (particularmente en «Hanky Panky», «You Are On My Mind», «Mother», «A Hit By Varese» y «La tormenta que se acerca»). Cuando Chicago se sumergió en las baladas potentes en los años 80, Pankow cambió a un modelo Getzen plateado característico (ahora un artículo de colección), y más recientemente ha estado tocando una Yamaha.
Tan gran trombonista como es, la mayor contribución de Pankow a Chicago puede ser como escritor. Sus arreglos de metales son legendarios y sus composiciones incluyen los grandes éxitos «Make Me Smile», «Just You ‘n Me», «Searching So Long», «Old Days», «Alive Again», «Bad Advice» y «Show Me A Sign «.
Personalmente, Pankow parece ser uno de los más disponibles del grupo. En las entrevistas, es hilarante, profano y perspicaz por turnos, y siempre parece estar de buen humor. También está en buena forma física y puede describirse como bajo pero musculoso. Parece haber estado interesado en las artes marciales. Al principio, con cabello castaño y bigote (con alguna barba ocasional), ahora se ha vuelto blanco, bien afeitado y muy corto, aunque a veces se tiñe los mechones de marrón.
Sus payasadas en el escenario son tan legendarias como sus arreglos de metales (a menudo se viste para mostrar sus bíceps), y es uno de los pocos en Chicago que tiene una presencia escénica igual a la de los miembros de Earth Wind & Fire en esta gira de conciertos actual. A finales de los 90, hubo informes de que Pankow estaba ansioso por intentar actuar y, de vez en cuando, surgen rumores sobre un libro escrito por Pankow sobre Chicago.
Las fuentes revelan que Pankow se ha casado dos veces. El primero, para Karen (para quien escribió «Just You ‘n Me») duró 20 años y se separó alrededor de 1993 (una melodía de Pankow llamada «Here With Me» en el infame proyecto Stone Of Sisyphus actúa como un sujetalibros). Recientemente se ha vuelto a casar y ha vuelto a ser padre, una perspectiva que obviamente disfruta. El hermano de Pankow, John Pankow, es actor.
Con casi 60 años y aún con fuerza, a Pankow parece que le encanta tocar incluso hasta el día de hoy, y los fanáticos lo extrañan profundamente en las raras ocasiones en que no puede asistir a un concierto. (IMDB)
DISCOGRAFÍA COMO INTEGRANTE DE CHICAGO:
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| If you leave me now (1976) | videoclip | descargar MP4 | descargar MP3 |